世界でいちばん深い海にはまだ誰も潜ったことがない

自慢じゃないが、
いや、
自慢だが、
高校２年生の時、
百人一首大会で、
優勝したんだよね。

あくまで校内。

クラス対抗の団体戦で、
各クラス３人出場する。
１、２年生は出場必須だったが、
３年生は受験もあるし、
自由参加だった。
だから、
２０クラス強の参加だったかな。

選ばれたわけじゃなく、
毎年立候補。
誰が出場したのか知らない、
そんなクラスメイトもいただろうな。

だって、
百人一首に興味ある人なんて、
少なかったんだもん。

１年生の時は、
３位だった。
準決勝で３年生に負けた。

でも、
２回戦だったかな、
同じ中学の意地悪な先輩と遭い、
対戦前にも意地悪を言われたが、
負かしてやったので、
充分である。

２年生の時は、
２人しか立候補せず、
あと１人を、
必死に勧誘した。

クラスでいちばん頭が良く、
運動神経も抜群のＴちゃん。
百人一首は全然解らないと、
何度も断られたのだが、
「座っているだけでいいから。」
「１枚も取らなくていいから。」
と拝み倒して、
参加してもらった。

そして、
迎えた大会当日。

１回戦、
Ｔちゃんは本当に、
１枚も取らなかった・・・。

上毛かるたなら、
運動神経でいけるだろうが、
百人一首の場合、
そうはいかない。

並べられているのは下の句の札。
読み手が上の句を読んでいるうちに、
下の句を知っている選手は、
札を取ってしまうのだから。

しかしここからが、
Ｔちゃんの凄いところだ。

２回戦以降、
開始前の札を覚える時間、
Ｔちゃんは、
自分の前の札の、
上の句の頭は何かと、
私に訊いてくる。

そうか、
けっこう私、
当時は下から上を降ろせたんだな。

短い時間の中だが、
何枚か教えた。
運動神経抜群のＴちゃん、
その札は絶対に取る！

驚異の暗記力。
そして集中力。
そして反射神経。

準決勝、
決勝と、
進むごとに、
蓄積されていく。
Ｔちゃんが取れる札が増えていく。

凄い！
凄いよＴちゃん！

覚えていても私は、
取れない場合があるのに。

私ともう１人も、
もちろん頑張ったが、
もしもあのまま、
Ｔちゃんが座っているだけだったら、
さすがに優勝は無理だっただろう。



３年生の時は、
私は出場したかったが、
やはりメンバーが集まらず。
自由参加だったし、
もう断念した。

だから私の、
競技カルタの最後の思い出は、
Ｔちゃんへの尊敬と共にある。




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